また、境内の樹齢３５０年といわれるしだれ桜は今も毎年万朶の花を咲かせ、ライトアップされた桜のもと、開催されてきた『天益寺夜桜コンサート』も１１年目を数え毎春恒例のイベントとして親しまれている。ボクはこの夜桜コンサート初回より、企画・構成・出演を続けてきた。

ところが、１９９９年１月３１日未明、不審火により、本堂が全焼。仏像等もほぼ焼失してしまった。なんと酷いことだろう。

この事件により、『夜桜コンサート』も開催が危ぶまれたが、大宇陀町有志の方々の尽力で昨年よりは『天益寺再建チャリティーコンサート』というかたちで継続している。

ボクの大好きな大宇陀、そして天益寺。

その"風光"にどれだけ安らぎを得てきたことだろう。 わが愛する天益寺の本堂再建を夢見て、最新作の「すばる」ＣＤで、再建チャリティーを呼びかける所存です。

２０００年１１月　　野田晴彦